EUMETSAT prepara el Copernicus Sentinel-3C
EUMETSAT prepara Sentinel-3C para sustituir a Sentinel-3A y mantener la continuidad de observación de la misión Copernicus durante la década de 2030. El lanzamiento está previsto para finales de 2026, aunque todavía no se ha anunciado un día concreto.
El relevo se hará con la misión aún activa
EUMETSAT publicó y actualizó el 30 de julio de 2026 un artículo sobre Estelle Obligis, responsable del área de competencia de aplicaciones marinas de la agencia y subdirectora de su división científica. Obligis coordina los equipos científicos que trabajan en Sentinel-3 y participa en los preparativos del lanzamiento de Sentinel-3C.
El calendario actual no plantea un cambio inmediato entre satélites. Sentinel-3C llegará previsiblemente más adelante este año, mientras los equipos organizan su incorporación junto con las operaciones de Sentinel-3A y Sentinel-3B, ambos actualmente en órbita. El nuevo satélite forma parte de una secuencia de misión ya en curso y está destinado a reemplazar a Sentinel-3A dentro de esa continuidad.
La operación paralela resulta relevante porque Sentinel-3 se apoya en observaciones repetidas a lo largo del tiempo. Sus tres instrumentos principales recopilan información sobre el océano y la atmósfera, incluida la concentración de clorofila, el nivel del mar, el viento en superficie, el oleaje y la temperatura de la superficie del mar. Estas mediciones alimentan los modelos de predicción oceánica y respaldan la seguridad marítima y la vigilancia del clima.
El satélite será solo el primer paso
Sentinel-3C no convertirá automáticamente sus observaciones en información geofísica terminada. Los equipos científicos de EUMETSAT están preparando algoritmos para transformar las mediciones brutas en productos sometidos a controles de calidad, entre ellos la velocidad del viento en superficie, la concentración de clorofila y la potencia radiativa de los incendios de vegetación.
Esos productos se contrastan con mediciones terrestres y observaciones de otros satélites. También pueden actualizarse cuando mejoran los métodos científicos o cambian las necesidades de los usuarios. Por eso, el lanzamiento será un hito operativo importante, pero no equivaldrá por sí solo a la disponibilidad inmediata de productos maduros.
El Servicio Marino de Copernicus figura entre los usuarios citados de los datos de Sentinel-3. Dentro del programa Copernicus, Mercator Ocean International se encarga de su implementación. El Servicio de Vigilancia Atmosférica de Copernicus es otro usuario y está implementado por el Centro Europeo de Previsiones Meteorológicas a Medio Plazo.
La calibración marcará la llegada de los primeros productos
Cuando Sentinel-3C alcance la órbita y devuelva sus primeras observaciones, sus instrumentos todavía necesitarán una calibración detallada antes de generar productos maduros. Para los servicios de predicción oceánica, las aplicaciones de seguridad marítima y los equipos de vigilancia climática, el beneficio práctico llegará mediante una serie de pasos operativos y comprobaciones, no de una sola vez.
El cambio previsto es la incorporación de un reemplazo para Sentinel-3A dentro de una misión que pretende seguir activa durante la década de 2030. Mientras tanto, las operaciones actuales de Sentinel-3 continúan, los algoritmos siguen en preparación y los nuevos instrumentos deberán calibrarse con observaciones independientes.
Sentinel-3C se entiende así como una misión de continuidad con una transición gradual. EUMETSAT mantiene el objetivo de lanzarlo a finales de 2026, pero la fecha exacta y la calidad de sus primeros productos operativos dependerán de las fases posteriores a la llegada del satélite a órbita.
